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The Heart of Racing、2026年WEC LMGT3クラスへのVantage参戦ドライバー体制を発表
アストンマーティンのパートナーチームであるThe Heart of Racing（THOR）は、2026年FIA世界耐久選手権（WEC）LMGT3クラスに出場するVantage GT3のドライバー体制を明らかにしました。
2台体制でVantage初のGT3世界選手権タイトルを目指す
米国シアトルを拠点とするTHORは、WEC LMGT3クラスで初めての2台体制で参戦します。Vantage GT3 23号車には、ジョニー・アダム選手（英国）、ドゥドゥ・バリチェロ選手（ブラジル）、そしてWEC初参戦となるグレイ・ニューウェル選手（米国）が起用されます。この強力な布陣で、Vantage初のGT3世界選手権タイトル獲得を目指します。
また、昨シーズンにクラス優勝候補に名を挙げた27号車には、チーム代表のイアン・ジェームズ選手（英国）が率いるおなじみの顔ぶれが戻ってきます。2022年IMSA GTDチャンピオンのザカリー・ロビション選手（カナダ）と、クラウドストライク・スパ24時間レース優勝経験者で昨年のル・マン24時間のポールウィナーでもあるワークスドライバーのマッティア・ドゥルディ選手（イタリア）が参戦します。
経験豊富なベテランと注目の若手が集結
ジョニー・アダム選手は、ル・マンGTクラスで2度、ブリティッシュGT選手権で4度のクラス優勝を誇るアストンマーティンのワークスドライバーです。WECへの出場は2020年以来となります。36のWECレースに出場した経験を持つアダム選手は、2017年にはダレン・ターナー選手と共にル・マンでVantage初のGTE Pro優勝を成し遂げています。
アダム選手は「2026年にThe Heart of Racingの一員としてWECに戻ることにとても興奮しています。昨シーズンにLMGT3で素晴らしいパフォーマンスを見せたドゥドゥと組み、WECとル・マン24時間初参戦となるグレイをサポートすることに、全力で臨んでいます。アストンマーティンVantageでチームに良い結果をもたらせることを願っています」とコメントしています。
ドゥドゥ・バリチェロ選手は、2025年にRacing Spirit of Lemanチームで鮮烈なデビューを飾り、2度のポールポジション獲得と母国開催のサンパウロ6時間レースでの表彰台フィニッシュでLMGT3クラスの注目を集めました。今年のIMSA初参戦シーズンも、ロレックス・デイトナ24時間レースで表彰台を獲得するなど、華々しいスタートを切っています。
バリチェロ選手は「今年、とても特別な人たちとのグループでWECに戻れることを本当にうれしく思っています。WECとIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の両方で私に機会を与えてくれたThe Heart of Racingには、言葉にできないほど感謝しています」と述べています。
アダム選手とバリチェロ選手と共に戦うグレイ・ニューウェル選手は、SRO主催の米国シリーズで数年連続の成功を収めた後、WECにステップアップします。Vantage GT4で優勝経験を持つニューウェル選手は、2025年に初めてVantage GT3で出場したGTワールド・チャレンジ・アメリカで3度のクラス表彰台を獲得しています。
チームとアストンマーティンからの期待
THORチーム代表のイアン・ジェームズ選手は、ニューウェル選手について「彼にWECで輝くポテンシャルがあることはわかっていました。経験の浅いチームメイトの力を引き出して育成することで名の知られた、最高に速いドライバーと組ませることが、私たちがグレイにできることです。この業界でジョニーを超えるドライバーはいません」と語っています。また、バリチェロ選手についても「昨年のWECでのパフォーマンスは圧巻で、2026年のIMSA GTDにおいても極めて重要な存在となることを既に証明しています。今回は非常に強力なラインアップがそろいました」と期待を寄せています。
アストンマーティンの耐久モータースポーツ責任者であるアダム・カーター氏は「The Heart of Racingは、WECでも北米でも、高いスタンダードを持ってGTレースに取り組んでいます。アストンマーティンは、今年のLMGT3への挑戦が2台へと拡大したことを喜び、全面的にサポートします。ジョニー・アダム選手がWECに戻ってきたことも喜ばしく思っています。彼の高い実力は実績を見れば明らかであり、新人ドライバーが学ぶことのできる優れた模範となってくれます。ドゥドゥ・バリチェロ選手は、2025年でのパフォーマンスを受けてチーム加入が決まりました。この2台のVantageが、最高峰のステージで何を達成するかを楽しみにしています」とコメントしています。
2026年シーズン、The Heart of RacingとアストンマーティンVantage GT3の活躍に注目が集まります。
